A Meta deu um novo passo na vigilância de idade nas suas plataformas, anunciando um sistema de “age assurance” baseado em inteligência artificial que promete identificar utilizadores menores de idade, mesmo quando estes mentem sobre a idade. A novidade está a gerar debate: a tecnologia analisa desde textos, até características físicas, como altura e estrutura óssea, em fotos e vídeos.
Segundo a empresa, o objetivo é reforçar a segurança digital e impedir que crianças com menos de 13 anos utilizem Facebook e Instagram, algo que já viola as regras das plataformas. O sistema cruza múltiplos sinais, como publicações, comentários, biografias e conteúdos visuais, para estimar a idade real dos utilizadores.
A Meta garante que esta tecnologia não utiliza reconhecimento facial, nem identifica indivíduos, mas sim “pistas gerais e contextuais” para concluir a idade. Ainda assim, o uso de indicadores como a estrutura óssea levanta preocupações sobre privacidade e potenciais erros algorítmicos.
Como funciona
O sistema cruza vários sinais ao mesmo tempo:
- linguagem usada em posts e mensagens;
- interações e comportamento na plataforma;
- imagens e vídeos, incluindo ‘pistas’ físicas.
A Meta garante que não está a fazer reconhecimento facial, mas sim a usar “padrões gerais”. Ainda assim, a ideia de uma IA a analisar características físicas está a levantar sérias dúvidas sobre privacidade e erros.
Contas podem ser removidas ou limitadas
Quando o sistema deteta que um utilizador pode ser menor de 13 anos, a conta pode ser automaticamente desativada até que a idade seja comprovada. Já adolescentes entre os 13 e os 17 anos são colocados em ‘Teen Accounts’, com restrições, como bloqueio de mensagens de desconhecidos e limitações em transmissões ao vivo.
Esta tecnologia já está a ser testada em alguns países e vai expandir-se para mais mercados, incluindo União Europeia e Reino Unido.
Pressão regulatória acelera mudanças
O anúncio surge num contexto de crescente pressão global sobre as redes sociais para proteger menores. Reguladores têm exigido mecanismos mais eficazes para impedir o acesso de crianças e reduzir riscos como abuso online e exposição a conteúdos inadequados.
Nos Estados Unidos, decisões judiciais recentes e processos milionários contra a Meta aumentaram a urgência de soluções tecnológicas mais robustas.
Proteção ou vigilância?
A grande questão mantém-se: até que ponto é aceitável usar IA para ‘adivinhar’ a idade com base em características físicas?
Especialistas alertam para erros e para o risco de abrir portas a novas formas de vigilância digital.
Uma coisa para ser certa: nas redes sociais, esconder a idade pode estar a tornar-se impossível.
