Há dez anos, o departamento de biologia molecular e celular da Universidade de Harvard recebeu uma amostra de um cérebro humano com apenas 1 milímetro cúbico de tecido. No entanto, esta ínfima parte de tecido era composta por 57 mil células, 230 mm de vasos sanguíneos e 150 milhões de sinapses.
A universidade pediu ajuda à Google para analisar 1400 TB de dados desta amostra e, agora, uma década depois apresentam o mapa mais completo de sempre do cérebro humano.
300 milhões de imagens e a ajuda da Google
Para analisar a amostra de cérebro – proveniente de um doente com epilepsia grave, a equipa de Harvard procedeu ao corte da amostra em várias secções, fotografando-as de seguida. O resultado? 300 milhões de imagens.
E foi nesta fase do estudo que a equipa de investigadores pediu ajuda à Google. Na altura, a empresa estava a trabalhar no mapa digital do cérebro de uma mosca da fruta que acabou por ser revelado em 2019.
Por essa razão, tinha à sua disposição as ferramentas adequadas e necessárias ao estudo de Harvard. Para estudar todas estas imagens, a Google recorreu a processamento e análise baseados em Inteligência Artificial, identificando assim o tipo de células e a forma como estavam conectadas.
O resultado deste processo “é um modelo 3D interativo do tecido cerebral e o maior conjunto de dados já realizado com esta resolução de uma estrutura cerebral humana”, noticia a CNN norte-americana.
A Google disponibilizou online o resultado como Neuroglancer, com várias imagens, nas quais podes clicar para ver mais pormenores.
A equipa de Harvard acredita que este conjunto de dados pode ainda “esconder” mais detalhes surpreendentes e é por essa razão que está a partilhar as imagens online, “para que qualquer pessoa possa explorar e talvez descobrir mais coisas”, explicam.
