A NASA prepara-se para aterrar a Perseverance em Marte no próximo dia 18 de fevereiro e com ela vai o Mars Helicopter Ingenuity, que tentará voar na perigosa e turbulenta atmosfera do planeta vermelho. A agência espacial americana não tem a certeza que este teste terá sucesso, mas vê-o como essencial para a exploração do planeta.
A NASA chama ainda atenção para uma lista de factos sobre o Ingenuity, alertando desde logo para a importância deste teste no futuro da exploração e conhecimento de Marte.
NASA quer ver Marte a partir do ar
O Ingenuity é um teste de voo experimental, cuja missão será dificultada pela atmosfera marciana. Será difícil proceder a um voo controlado num planeta ainda desconhecido mas a NASA diz que a equipa está aberta a qualquer tipo de sucesso.
O helicóptero depende da missão Mars 2020 Perseverance para operar de forma produtiva na superfície do planeta vermelho. Na melhor das hipóteses será um instrumento importante para a análise das condições de habitabilidade de Marte.
Caso o voo do Ingenuity seja um sucesso a exploração futura de Marte pode incluir uma dimensão aérea bastante ambiciosa, analisadas e detetadas que estão as dificuldades de operação de veículos terrestres.
A NASA parece estar focada em controlar as expetativas, tendo procedido a todos os testes na Terra. Estes incluem simulações de pressão e gravidade de forma a assegurar que o helicóptero consegue levantar voo.
A agência espacial reitera que se trata de uma missão experimental, colocando o foco em possíveis pequenas vitórias. Desde logo o sobreviver à viagem é visto como algo extremamente positivo.
Drones podem ser o futuro da exploração espacial
Se conseguirem colocar o veículo na superfície de Marte ficarão ainda mais felizes, com o sonho a ser atingir elevação e voar pelos céus do planeta vermelho.
O voo do Ingenuity não será controlado em tempo real, uma vez que Marte é longe demais para abrir essa possibilidade. Apesar disso o veículo é inteligente o suficiente para tomar as suas próprias decisões.
Caso o helicóptero da NASA nos consiga oferecer uma visão aérea de Marte, as futuras missões ao planeta podem assumir novos contornos.
Uma das ideias é utilizar drones para levar a cabo funções importantes, salvaguardando o acesso a informações de forma mais segura e eficaz.
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