Além de controlar a doença, o governo chinês também está a tentar controlar a informação sobre o Coronavírus. De acordo com testes feitos pelo Citizen Lab, a plataforma de conversação WeChat (digamos o WhatsApp chinês) está a bloquear a palavra "Coronavírus" ou informações relacionadas.
O grupo de pesquisa, baseado no Canadá, criou 3 contas de WeChat diferentes e baseou-as na China, Estados Unidos e Canadá. As contas agregadas aos Estados Unidos e Canadá não tiveram informações censuradas. Contudo, a da China sim, onde as mensagens relativas ao Coronavírus simplesmente não eram enviadas.
As mensagens censuradas incluem notícias e artigos sobre a doença. O Citizen Lab avança ainda que a censura começou no início de janeiro e já 516 palavras-chave relacionadas com o COVID-19 foram censuradas pela aplicação, por sanção do governo chinês.
Este é mais um triste exemplo da censura interna que a China pratica. Alguns dos artigos censurados criticavam o governo chinês na resposta ineficaz ao Coronavírus ou faziam referências bastante neutras à doença.
Tencent diz que são apenas "ferramentas" contra desinformação
A Tencent, conglomerado de empresas e proprietária do WeChat, afirma que disponibilizam ferramentas e funcionalidades para ajudar os utilizadores a manterem-se seguros face à ameaça de saúde pública. Isso inclui remover potenciais artigos que possam ser considerados desinformação.
Infelizmente, não é o caso. O Citizen Lab encontrou vários artigos censurados sobre o Dr. Li Wenliang, um dos primeiros médicos a tentar avisar o público sobre o Coronavírus. Wenliang faleceu em fevereiro após contrair a doença, durante o tratamento de vários pacientes. Talvez o governo chinês devesse estar mais preocupado em conter a epidemia do que censurar o que as pessoas dizem.
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