A Phanteks EX5-Plus não tenta passar despercebida. Com um formato pouco convencional, refrigeração líquida já integrada e espaço pensado para dar protagonismo à placa gráfica, esta é uma caixa feita para quem quer fugir ao habitual.
Design diferente do habitual
A primeira coisa que se nota na Phanteks EX5-Plus é precisamente o formato. Não estamos perante a típica caixa retangular onde motherboard, gráfica, fonte e refrigeração ficam simplesmente distribuídas dentro do mesmo espaço.
A Phanteks optou por uma estrutura mais compartimentada, com diferentes zonas dedicadas aos principais componentes. Além de tornar a caixa visualmente diferente, esta abordagem permite esconder boa parte daquilo que normalmente fica à vista numa montagem tradicional.
Ao vivo, é uma caixa que chama a atenção. A construção transmite uma sensação sólida e os diferentes painéis não dão impressão de fragilidade. Os acabamentos também ajudam a reforçar a sensação de estarmos perante um produto mais cuidado do que uma caixa convencional.
É precisamente por isso que a EX5-Plus faz mais sentido num setup onde o computador fica em cima da secretária ou numa posição visível. Não foi desenhada apenas para guardar componentes; foi claramente pensada para os mostrar.
Construção sólida e componentes protegidos
Apesar do formato mais aberto visualmente, os componentes continuam devidamente protegidos pelos diferentes painéis da caixa. Os materiais parecem sólidos ao toque e não encontrei nenhuma zona que transmitisse imediatamente uma sensação barata ou frágil.
Outro ponto positivo é o acesso a componentes como processador, memória RAM e SSD. Parte da estrutura pode ser removida para chegar mais facilmente à zona da motherboard. Isto significa que uma simples troca de RAM ou intervenção num SSD não deverá obrigar a desmontar meia caixa.
A placa gráfica exige um pouco mais de trabalho. Para chegar à respetiva zona é necessário retirar uma parte da estrutura, presa por parafusos. Não é um processo particularmente complicado, mas foi uma das poucas áreas onde gostaria de ver um mecanismo ainda mais simples.
A placa gráfica ganha protagonismo
Um dos elementos mais interessantes encontra-se na zona dedicada à placa gráfica. Em vez de a GPU ficar simplesmente instalada no interior e parcialmente escondida por outros componentes, a EX5-Plus dá-lhe bastante destaque através do painel lateral.
Isto torna-se especialmente interessante com gráficas de maiores dimensões. Uma GPU mais compacta, como alguns modelos de duas ventoinhas, naturalmente deixa bastante espaço livre. Já uma gráfica de três ventoinhas e dimensões generosas consegue preencher muito melhor esta zona da caixa.
E se tiver iluminação RGB nos logótipos ou nas próprias ventoinhas, o resultado visual pode tornar-se ainda mais interessante, sobretudo num setup utilizado à noite. A EX5-Plus suporta placas gráficas até 358 mm de comprimento, pelo que existe margem para instalar modelos de gama alta e de grandes dimensões.
O AIO de 360 mm já vem incluído
Provavelmente o detalhe que mais gostei na EX5-Plus é algo que normalmente temos de comprar separadamente. A caixa já inclui um sistema de refrigeração líquida Phanteks Glacier One 360S25-SE, com radiador de 360 mm.
Além de representar menos um componente que tens de comprar para uma nova montagem, a integração permite à Phanteks trabalhar melhor a componente visual. Os tubos do AIO são encaminhados através da estrutura da caixa e ficam muito menos expostos do que numa instalação tradicional.
O bloco que fica sobre o processador mantém também um design simples e limpo, sem acrescentar demasiados elementos visuais ao centro da motherboard. Na prática, é precisamente esse tipo de pormenor que ajuda a EX5-Plus a conseguir o visual que procura: mostrar os componentes interessantes e esconder cabos e tubos sempre que possível.
É importante fazer uma ressalva. Nesta review não foi montado um sistema completo na caixa e, por isso, não foram realizados testes de temperatura ou ruído. Não faria sentido tirar conclusões sobre desempenho térmico sem hardware instalado.
Há até uma ventoinha atrás da motherboard
Um dos pormenores mais invulgares está escondido numa zona onde raramente esperamos encontrar refrigeração dedicada.
A Phanteks colocou uma ventoinha de 120 mm na zona traseira da motherboard, pensada para ajudar a movimentar ar junto de componentes como VRM, memória RAM e SSD M.2.
É um detalhe particularmente curioso porque não é algo que se encontre em todas as caixas. Sem um sistema completo instalado não podemos afirmar qual é a diferença real nas temperaturas, mas mostra que o design da EX5-Plus não foi pensado apenas em função da estética.
Esconder cabos é muito mais fácil
A organização de cabos é outro dos pontos fortes desta caixa. A fonte de alimentação fica numa zona dedicada e pouco visível, deixando bastante espaço para guardar cabos que não necessitamos de ter expostos.
Existem ainda várias passagens para encaminhar os cabos até à motherboard e aos restantes componentes.
Na traseira encontramos também um sistema de Velcro que permitem agrupar os cabos e mantê-los presos à estrutura. Mas há um pormenor adicional que gostei particularmente: até alguns cabos que saem do próprio computador podem ser encaminhados de forma mais organizada.
HDMI, DisplayPort, Ethernet ou outros cabos podem ser presos junto à caixa em vez de ficarem simplesmente pendurados atrás do setup. É uma pequena solução, mas faz diferença para quem dá bastante importância a um setup limpo.
USB-C e restantes ligações ficam à mão
A posição das ligações frontais é outro ponto que me parece bastante prático. A EX5-Plus disponibiliza duas portas USB-A, USB-C, ligação de áudio e os respetivos controlos da caixa. Para quem coloca o computador em cima da secretária, as portas ficam numa posição fácil de alcançar sem termos de procurar ligações no topo ou na traseira.
Isto é particularmente útil para tarefas simples do dia a dia, como ligar uma pen USB, um disco externo, auscultadores ou carregar algum dispositivo através de USB-C. Os botões e as portas encontram-se em zonas diferentes da estrutura, algo que inicialmente pode parecer estranho, mas que acaba por fazer sentido neste formato.
O botão de alimentação é algo que normalmente utilizamos uma única vez quando começamos a trabalhar ou jogar, enquanto as portas USB tendem a ser utilizadas com maior frequência.
A iluminação faz parte do design
Como seria de esperar numa caixa tão focada na apresentação do hardware, a EX5-Plus também possui iluminação ARGB integrada. Existem linhas de iluminação relativamente discretas ao longo da estrutura, em vez de grandes zonas totalmente iluminadas.
Isso permite complementar a iluminação da placa gráfica, memória RAM ou outros componentes sem transformar necessariamente o computador numa árvore de Natal.
E é precisamente com iluminação que o formato da caixa pode ganhar ainda mais impacto. Uma gráfica de grandes dimensões com RGB, combinada com as próprias linhas de luz da EX5-Plus, torna o computador numa verdadeira peça do setup.
Nem tudo é perfeito
A principal crítica fica para o acesso à zona da placa gráfica. É necessário retirar uma secção da estrutura presa por parafusos antes de conseguir instalar ou remover a GPU. Não é algo que vá incomodar durante a utilização normal, especialmente porque não trocamos de gráfica todas as semanas, mas gostaria de ver um sistema de abertura mais imediato.
Esta não é propriamente uma caixa para quem quer esconder o computador debaixo de uma secretária ou criar um sistema extremamente compacto. O formato é grande e foi pensado para ser visto. Quem optar pela EX5-Plus deve ter espaço para tirar partido disso.
Também existe alguma limitação ao nível dos discos SATA tradicionais. Para a maioria das builds modernas, que recorrem cada vez mais a SSD M.2 instalados diretamente na motherboard, poderá não ser um problema. Ainda assim, se estiveres a montar um PC novo, vale a pena perceber as diferenças entre SSD e HDD e qual faz mais sentido escolher.
Vale a pena?
A Phanteks EX5-Plus faz sobretudo sentido para quem não quer apenas uma caixa onde colocar os componentes. É para quem quer que o próprio computador faça parte do setup. O formato diferente, o destaque dado à placa gráfica, a iluminação ARGB e a possibilidade de esconder grande parte dos cabos ajudam a criar uma montagem visualmente muito mais limpa.
O AIO de 360 mm já integrado é provavelmente um dos seus maiores argumentos. Além de evitar a compra de uma solução de refrigeração separada, está diretamente integrado no conceito da caixa e permite esconder grande parte dos tubos.
A ventoinha adicional atrás da motherboard e a própria disposição interna mostram também uma preocupação clara com a circulação de ar, embora nesta análise não tenha sido possível avaliar o desempenho térmico com um sistema completo instalado.
Para quem procura simplesmente uma caixa discreta para colocar debaixo da secretária, existem opções muito mais simples. Mas para quem quer fugir ao típico “quadrado” e construir um PC que merece estar em exposição, a EX5-Plus é uma proposta bastante diferente do que normalmente encontramos.
