O WhatsApp continua a preparar mudanças que prometem tornar a plataforma mais segura e proteger melhor a privacidade dos utilizadores. Entre as novidades em desenvolvimento destacam-se duas funcionalidades há muito aguardadas: a utilização de passkeys para confirmar a ligação de novos equipamentos e a introdução dos usernames, que permitirão iniciar conversas sem revelar o número de telefone.
A primeira destas funções não tem ainda uma data oficial de lançamento, apenas surge em versões de desenvolvimento da aplicação, a segunda já foi anunciada pelo WhatsApp, mas ambas mostram a direção que a Meta pretende seguir para o futuro do serviço.
Passkeys acrescentam uma nova camada de proteção
Hoje, associar um novo computador ou tablet ao WhatsApp é um processo relativamente simples: basta ler um código QR com o smartphone principal. É um sistema prático, mas que também já foi explorado em esquemas de engenharia social para tentar obter acesso a contas.
É precisamente esse cenário que a Meta pretende dificultar.
Segundo as informações reveladas nas versões beta do WhatsApp para Android, a empresa está a testar a obrigatoriedade de uma passkey sempre que um novo equipamento for associado à conta. Na prática, depois de ler o código QR, o utilizador terá ainda de confirmar a operação através do método de autenticação configurado no dispositivo, seja impressão digital, reconhecimento facial ou o PIN do equipamento.
Esta confirmação adicional significa que a simples leitura de um código QR deixa de ser suficiente para concluir a ligação de um novo dispositivo, reduzindo o risco de acessos indevidos caso alguém tente enganar o utilizador.
A novidade surge na sequência da aposta crescente da Meta nas passkeys, uma tecnologia que tem vindo a substituir as palavras-passe tradicionais em vários serviços por oferecer maior segurança e uma experiência de autenticação mais simples.
Usernames vão esconder o número de telefone
Outra das novidades mais aguardadas é a chegada dos usernames.
Desde que o WhatsApp foi lançado, o número de telefone sempre foi o elemento central da plataforma. Para falar com alguém era necessário conhecer esse número, algo que nem sempre é desejável, sobretudo quando se pretende preservar alguma privacidade.
Com os usernames, isso muda.
Cada utilizador poderá escolher um identificador único para partilhar com outras pessoas, permitindo iniciar conversas sem divulgar o número de telefone. Para quem utiliza o WhatsApp em grupos públicos, comunidades, contexto profissional ou para vender produtos e serviços, esta poderá ser uma das alterações mais relevantes dos últimos anos.
O objetivo passa por oferecer uma alternativa semelhante ao que já acontece em plataformas como Telegram, Signal ou Instagram, onde o nome de utilizador funciona como principal forma de contacto.
Como vão funcionar?
As informações conhecidas até ao momento indicam que os usernames serão opcionais e terão de respeitar algumas regras para evitar abusos e confusões entre contas.
Entre elas estão:
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cada username será único;
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poderá ter entre 3 e 35 caracteres;
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serão permitidas letras, números, pontos e underscores;
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não será possível utilizar formatos que possam ser confundidos com domínios de Internet, como ".com".
O WhatsApp também já confirmou que será possível reservar o username antes da disponibilização da funcionalidade, ajudando os utilizadores a garantir o identificador pretendido.
Além disso, a plataforma está igualmente a desenvolver uma funcionalidade designada Username Key, uma chave adicional que poderá ser usada para reforçar a privacidade. Mesmo que alguém conheça o username, poderá ser necessário indicar também essa chave para iniciar um primeiro contacto, reduzindo o risco de mensagens indesejadas.
Duas mudanças com o mesmo objetivo
Apesar de responderem a necessidades diferentes, ambas as funcionalidades seguem a mesma estratégia: tornar o WhatsApp mais seguro e dar aos utilizadores um maior controlo sobre a sua conta e sobre os dados que partilham.
As passkeys tornam mais difícil que terceiros consigam associar novos equipamentos sem autorização, enquanto os usernames reduzem a necessidade de divulgar o número de telefone em situações onde isso deixa de fazer sentido.
Por agora, as duas novidades continuam em desenvolvimento e não existe uma data oficial para o lançamento. Ainda assim, tudo indica que deverão começar por chegar às versões beta antes de serem disponibilizadas gradualmente a todos os utilizadores do WhatsApp.
