Depois de disponibilizar os nomes de utilizador, o WhatsApp está a testar uma nova ferramenta pensada para avisar os utilizadores quando uma mensagem recebida de um contacto desconhecido apresentar sinais de possível fraude.
Chamada Scam Alert (Alerta de Fraude), a funcionalidade utiliza inteligência artificial diretamente no telemóvel para analisar as mensagens, sem enviar o conteúdo das conversas para os servidores do WhatsApp ou da Meta. Por enquanto, o recurso está a ser disponibilizado através de uma versão Beta limitada, antes de uma distribuição mais ampla.
IA procura padrões comuns em mensagens fraudulentas
O Alerta de Fraude será opcional. Depois de ativado, o WhatsApp descarrega para o próprio dispositivo um pequeno modelo de machine learning, tecnologia que aprende a reconhecer padrões a partir de exemplos anteriores. Neste caso, o modelo foi treinado com características encontradas em conversas fraudulentas denunciadas por utilizadores.
Quando chega uma mensagem de um contacto desconhecido, o sistema analisa elementos como a estrutura da conversa e os sinais linguísticos para calcular se existe uma possibilidade de fraude.
Se encontrar padrões suspeitos, o WhatsApp apresenta um aviso dentro da conversa, visível apenas para quem recebeu a mensagem.
A partir daí, o utilizador poderá escolher entre bloquear e denunciar o contacto ou simplesmente continuar a conversa. Mas se considerar que o aviso foi um erro, também será possível marcar aquele chat como confiável e o WhatsApp deixará de apresentar alertas para essa conversa.
Mensagens não saem do telemóvel para serem analisadas
Um dos principais cuidados do WhatsApp está na privacidade, como destaca a empresa. Toda a análise das mensagens acontece localmente no dispositivo, mantendo a proteção da encriptação de ponta a ponta. O conteúdo não é enviado automaticamente para o WhatsApp, Meta ou qualquer outro serviço.
Também não existe denúncia automática. Uma mensagem só chegará ao WhatsApp se o próprio utilizador decidir denunciá-la.
Caso marque uma conversa como confiável, o utilizador também poderá, de forma opcional, enviar as últimas cinco mensagens recebidas para ajudar a melhorar a precisão do sistema.
O WhatsApp recolhe apenas informações agregadas e anónimas para perceber, por exemplo, quantos alertas foram apresentados e se os utilizadores decidiram confiar, bloquear ou denunciar os contactos. Segundo a empresa, estas informações não permitem saber qual era a mensagem ou quem participou na conversa.
Recurso poderá ajudar contra golpes cada vez mais sofisticados
A ferramenta foi criada numa altura em que os golpes através de mensagens recorrem cada vez mais a falsificação de identidade, engenharia social e conteúdos produzidos por inteligência artificial.
A engenharia social consiste em manipular uma pessoa para que forneça informações, envie dinheiro ou realize alguma ação que beneficie o criminoso, por exemplo.
Neste cenário, o Alerta de Fraude poderá funcionar como um aviso adicional antes de o utilizador confiar numa mensagem potencialmente perigosa, principalmente quando o contacto é desconhecido.
Ainda assim, o WhatsApp não afirma que o sistema conseguirá identificar todas as tentativas de fraude. Como a classificação é baseada em probabilidades, a Meta observa que podem existir falsos positivos.
Por enquanto, o Scam Alert encontra-se numa fase Beta limitada e a plataforma continuará a testar a funcionalidade com investigadores de segurança antes de avançar para um lançamento mais amplo.
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