O maior site pornográfico do mundo, o Pornhub, perdeu quase metade do seu tráfego no Reino Unido em apenas duas semanas. A razão? A entrada em vigor de verificações obrigatórias de idade para aceder a conteúdo adulto.
A queda, que também afetou outros gigantes do setor como o XVideos e o xHamster, está a gerar debate e há quem aponte que Portugal pode vir a seguir o mesmo caminho, com o aumento das medidas de proteção de menores online em toda a UE.
Queda histórica no consumo de pornografia online
Os dados, divulgados pelo Financial Times e analisados pela Similarweb, mostram um cenário claro: a 24 de julho, véspera da implementação das novas regras previstas na Lei de Segurança Online, o Pornhub recebia 3,6 milhões de visitas diárias no Reino Unido. Duas semanas depois, esse número caiu para 1,9 milhões, menos 47%.
O XVideos registou a mesma percentagem de quebra e o xHamster perdeu 39% do tráfego britânico no mesmo período.
A legislação britânica, em vigor desde 25 de julho, exige que todos os sites com conteúdo pornográfico utilizem sistemas rigorosos de verificação de idade para impedir o acesso de menores. As sanções para quem não cumprir vão desde multas pesadas até ao bloqueio total da plataforma no país.
Como funcionam as verificações de idade
A Ofcom, entidade reguladora que fiscaliza a lei, apoia vários métodos de autenticação, incluindo:
- Estimativa da idade facial através de foto ou vídeo em direto
- Confirmação por cartão de crédito, banco ou operadora de telecomunicações
- Comparação entre documento oficial e selfie
- “Carteira de identidade digital” com prova de idade
Segundo a Ofcom, o objetivo é impedir o acesso de crianças não só a pornografia, mas também a conteúdos que promovam desafios perigosos, violência extrema ou discurso de ódio.
Impacto e polémica
Plataformas como X (antigo Twitter) e Reddit também introduziram restrições para conteúdos sensíveis, mas sem sofrer a mesma quebra de tráfego. Ainda assim, alguns fóruns, incluindo de apoio a alcoólicos em recuperação, acabaram bloqueados por caírem nas regras de moderação, levantando críticas sobre censura excessiva.
O partido Reform UK, liderado por Nigel Farage, já prometeu revogar a lei, acusando o governo de restringir liberdades individuais.
Críticos alertam para o risco de excesso de regulamentação, enquanto a Ofcom garante que existem salvaguardas para proteger a liberdade de expressão. O incumprimento pode resultar em advertências, multas até 18 milhões de libras ou 10% do volume de negócios global, e até mesmo no bloqueio do site no Reino Unido.
O efeito VPN
No início de junho, o governo francês estabeleceu uma nova lei que também obrigava os sites com conteúdo adulto a verificarem a idade dos utilizadores com métodos como identificação oficial ou cartão de crédito.
Na ocasião, algumas plataformas de conteúdo adulto decidiram bloquear completamente o acesso aos utilizadores franceses como forma de protesto contra a medida. Resultado: uma corrida à procura de VPNs, com algumas delas a registarem um aumento de 1000% nas suas subscrições em França.
No Reino Unido, já se observa um cenário semelhante. A nova restrição provocou um aumento significativo no uso de VPNs, que permitem contornar bloqueios geográficos. Nos últimos dias, as cinco apps mais descarregadas na App Store britânica foram serviços deste tipo.
O alerta para Portugal
E em Portugal? Embora não exista, para já, legislação equivalente, fontes do setor alertam que a discussão sobre a verificação de idade em sites pornográficos tem ganho força na União Europeia.
A possibilidade de medidas semelhantes no nosso país não é descartada, sobretudo num contexto em que a proteção de menores online está cada vez mais no centro do debate político.
