Cá em Portugal, temos túneis bastante conhecidos, como por exemplo o Túnel do Marão, que tem cerca de 5,8 quilómetros de extensão. Mas e se te disséssemos que este túnel, que já é bastante grande, parece um "menino" à beira do túnel maior do mundo?
O maior túnel do mundo é o túnel de Lærdal, na Noruega, onde é possível conduzir durante 20 minutos sem ver um único raio de sol, mergulhado sob uma cadeia de montanhas que atinge os 1.400 metros de altitude. É tão diferente de tudo o que estamos habituados que, sem surpresas, chega até a ser um ponto turístico, neste país nórdico.
Foi criado em 2000 e tem 24,5 quilómetros de comprimento
Com uma extensão impressionante de 24,5 quilómetros, esta obra de engenharia liga as cidades de Lærdal e Aurland, servindo de eixo estratégico entre Oslo e Bergen. Inaugurado no ano 2000, o projeto nasceu para oferecer uma alternativa segura às estradas de montanha, frequentemente bloqueadas pelo gelo e pela neve extrema.
Um dos maiores desafios do túnel não é a distância, mas sim o cansaço psicológico, como explicam os nossos colegas da Globo. Para evitar a fadiga dos condutores, os engenheiros noruegueses criaram cavernas artificiais iluminadas com cores vibrantes ao longo do percurso. Estas câmaras funcionam como "pausas visuais", de modo a fomentar uma maior atenção por parte dos condutores.
Muito longo, mas muito seguro
Considerado pela National Geographic como um dos túneis mais seguros do mundo, o Lærdal está equipado com sistemas de ventilação de última geração, monitorização constante por câmaras e postos de emergência a cada 500 metros.
O sucesso desta infraestrutura norueguesa está a servir de inspiração para outros projetos internacionais. É o caso do Reino Unido, que planeia a Travessia do Baixo Tâmisa para 2034. Com cerca de 23 quilómetros, o túnel britânico pretende revolucionar a fluidez do transporte de mercadorias e aliviar o tráfego pesado na zona de Kent e Essex.
Para quem viaja pela Noruega, o túnel de Lærdal deixou de ser apenas um meio para chegar ao destino e passou a ser o próprio destino, provando que a engenharia de ponta também pode ser uma forma de arte.
