A cada ano que passa, o Monte Evereste parece mais um aterro sanitário, à medida que multidões incontáveis de alpinistas aventureiros se dirigem às suas encostas.
Estima-se que, até à data, os visitantes deste fenómeno natural tenham deixado cerca de 50 toneladas de resíduos ao longo do Evereste. A montanha está tão cheia de lixo que já há quem lhe chame "a lixeira mais alta do mundo".
O Nepal tem tentado todo o tipo de soluções, incluindo a obrigação dos alpinistas recolherem e transportarem 8 quilos de lixo de cada vez que visitam a montanha ou pagarem uma taxa de milhares de dólares.
No entanto, a maior parte do trabalho tem recaído sobre os ombros do povo sherpa, que vive nas altas regiões montanhosas dos Himalaias. Os guias sherpas que ajudam os alpinistas a percorrer as montanhas também recolhem o lixo e os mantimentos deixados para trás.
Ainda assim, o volume de lixo é tão grande que a sua recolha tem-se revelado difícil, além de perigosa.
Uma solução não convencional
O Nepal planeia utilizar drones "levantadores de peso" não tripulados para remover o lixo presente nas montanhas, informou o The Kathmandu Post.
Estes drones de grande altitude poderão também ajudar a colocar linhas de corda e a preparar rotas para os alpinistas, reduzindo a sua dependência dos sherpas e possivelmente reduzindo os ferimentos e as mortes de ambos os lados.
Os drones foram desenvolvidos e fabricados pelo fabricante chinês de drones Da Jiang Innovations. A DJI também fabrica drones de consumo relativamente populares nos Estados Unidos e foi alvo de uma proposta de proibição por "questões de segurança nacional".
A empresa entregou o seu primeiro drone ao Evereste em abril, para um teste local. Um único drone foi capaz de transportar 226 quilos de lixo por hora entre dois acampamentos na base do Everest, um feito que normalmente exigiria mais de uma dúzia de Sherpas e levaria seis horas, de acordo com o The Kathmandu Post.
Jagat Bhusal, diretor administrativo do município rural que alberga o Evereste, disse ao Post que a utilização dos drones ajudará os sherpas a evitar os "perigos da cascata de gelo de Khumbu".
A Cascata de Gelo Khumbu é um trecho de 2,5 quilómetros de gelo em cascata lenta logo acima do Acampamento Base na rota "South Col" do Everest. A época de escalada do Evereste de 2024 foi adiada por 12 dias em maio, depois do aumento das temperaturas ter provocado o desmoronamento do gelo glaciar. Ainda no ano passado, uma avalanche no Khumbu matou três sherpas.
Bhusal disse que os sherpas serão treinados para operar os drones, de modo que, eventualmente, "todo o trabalho será feito pelos sherpas".
"Sim, há preocupações de que as máquinas possam de facto cortar empregos. No entanto, o nosso único objetivo é reduzir as potenciais mortes na cascata de gelo de Khumbu, a zona de perigo", disse Bhusal.
