O Atom Touch, desenvolvido pela empresa americana Atom Limbs, é o primeiro braço prostético do mundo com controlo individual dos dedos.
A Coligação de Amputados estima que 5,6 milhões de pessoas nos EUA vivem com perda ou diferença de membros. A maioria dos outros braços prostéticos disponíveis atualmente são compostos por componentes separados para o cotovelo, pulso e mão, feitos por diferentes fabricantes. Depois, um protésico junta-os todos. O Atom Touch é um dos primeiros braços completos, com a bateria e o computador localizados no antebraço.
O que diferencia esta prótese das demais
O utilizador, para o funcionamento da prótese, coloca uma braçadeira no membro residual - este tem elétrodos no seu interior, que lêem a atividade muscular através de EMG, ou eletromiografia. Essencialmente, o utilizador controla o braço ao pensar na ação que quer que ele faça.
Existem, na verdade, outras próteses que são também controladas através de sinais musculares eléctricos, denominadas próteses mioeléctricas. No entanto, estas não oferecem controlo individual dos dedos como a Atom Touch. A BrainCo revelou uma prótese com controlo dos dedos em 2020, mas trata-se de uma mão e não de um braço, e ainda não foi lançada no mercado.
O Atom Touch também tem feedback háptico, por isso, quando os dedos entram em contacto com algo, a estrutura emite uma vibração.
A Atom Limbs vai submeter-se a ensaios clínicos e à autorização da FDA para o seu braço artificial, prevendo a sua disponibilização dentro de 12 a 18 meses. O custo será aproximadamente o mesmo ou inferior ao de um gancho prostético movido pelo corpo que, atualmente, custa cerca de 22.000 euros.
“Colocámos tanta capacidade neste equipamento que é um nível muito superior àquele em que as próteses se encontram atualmente”, disse o CEO da Atom Limbs, Tyler Hayes.
