Médicos dos Estados Unidos foram capazes, pela primeira vez na história, de realizar um procedimento cirúrgico remotamente da Terra no espaço. Isso foi possível através do robô em miniatura spaceMIRA, desenvolvido na Universidade de Nebraska-Lincoln.
Enviado à Estação Espacial Internacional no dia 30 de janeiro, no último dia 10, o spaceMIRA tornou-se o primeiro robô cirúrgico na estação espacial e foi utilizado por 6 cirurgiões para realizar o primeiro teste de cirurgia remota no espaço.
Como foi realizado o procedimento teste com o spaceMIRA
É possível ativar legendas em português nas definições do vídeo acima.
Sigla para "Miniaturized In Vivo Robotic Assistant" (Assistente Robótico In Vivo Miniaturizado, em tradução livre), o MIRA é o único dispositivo cirúrgico assistido por robótica de formato pequeno do mundo.
Sob a liderança de Shane Farritor da UNL, professor de Engenharia de Lederer e cofundador da Virtual Incision, a equipa de pesquisa de Nebraska utilizou o design exclusivo do MIRA para criar o spaceMIRA. Esta iteração possibilita modos de operação de cirurgia remota pré-programada e de longa distância.
A bordo de um foguetão SpaceX, o robô de cerca de 30 centímetros de comprimento e 2 kg foi enviado à Estação Espacial, que orbita 400 km acima da Terra. O teste foi realizado com a participação de 6 cirurgiões.
Para a simulação do procedimento, 10 bandas elásticas foram presas a painéis de metal em torno do robô. Os cirurgiões precisavam posicionar o equipamento corretamente para usar as suas "mãos" para segurar, esticar e fazer cortes em cada uma das bandas.
“Isto é simplesmente incrível”, afirmou Dmitry Oleynikov, cirurgião-chefe do Virtual Incision, durante o teste com o spaceMIRA, conforme reportou a página Nebraska Today. Oleynikov também é cofundador da Virtual Incision e trabalhou com Farritor no desenvolvimento do robô.
O cirurgião hepático Yuman Fong, do City of Hope Cancer Center, em Los Angeles, também assistiu ao procedimento. Enquanto observava um cirurgião de Houston guiar o robô usando controles manuais e de pé, ele afirmou:
“Diga aos astronautas que eles têm seis cirurgiões extras hoje.”
spaceMIRA representa avanços para cirurgias no espaço e na Terra
De acordo com Farritor, “o sucesso do SpaceMIRA numa estação espacial que orbita 400 km acima da Terra indica o quão útil pode ser para as instalações de saúde na Terra.” Vários cirurgiões que assistiram ao teste partilharam desta mesma opinião.
Responsável pela realização de mais de 1000 cirurgias assistidas por robótica durante os últimos 15 anos, o médico Ted Voloyiannis, da Texas Oncology, em Houston, afirmou que “é um grande salto para a cirurgia”, principalmente levando em conta o seu tamanho reduzido.
“Este robô é mais acessível. É mais fácil de treinar e estará disponível para pequenas comunidades sem cirurgiões especializados”, explicou Voloyiannis.
