A EA (Electronic Arts), desenvolvedora de grandes franquias como EA Sports FC (antigamente conhecida como FIFA), Battlefield e Need for Speed, anunciou esta segunda-feira (29) que aceitou tornar-se uma empresa privada num negócio avaliado em cerca de 55 biliões de dólares (aprox. 46,8 biliões de euros), tornando-se a maior aquisição privada da história da indústria dos videojogos.
A operação foi conduzida por um grupo de empresas de capital privado que inclui a Silver Lake (investimentos em tecnologia), o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita e a Affinity Partners, do investidor norte-americano Jared Kushner, proprietário do jornal New York Observer.
Segundo os termos, os acionistas receberão 210 dólares (cerca de 212 €) por ação, um valor 25% superior ao preço de fecho em 25 de setembro.
Andrew Wilson, que permanecerá como CEO da EA após a aquisição, classificou o momento como “histórico” para a companhia e afirmou que a mudança para capital fechado não alterará a missão nem os valores da empresa.
“Este momento é um reconhecimento da vossa criatividade, inovação e paixão. Construíram algumas das propriedades intelectuais mais icónicas do mundo, criaram histórias que inspiraram comunidades globais e ajudaram a moldar a cultura através de experiências interativas.”
— Andrew Wilson.
O acordo é liderado pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, que já era o maior acionista da EA com cerca de 10% de participação. Com o negócio, essa fatia será transferida para a nova estrutura.
Como observa o New York Times, a iniciativa faz parte da estratégia da Arábia Saudita para expandir presença nos videojogos. Em 2021, o fundo investiu 38 milhões de dólares (32,3 milhões de euros) após criar a Savvy Games Group. Este ano, Riade sediou a Copa do Mundo de Esports, que distribuiu 70 milhões de dólares (65,6 milhões de euros) em prémios.
Turqi Alnowaiser, vice-governador do fundo, destacou que a parceria vai “impulsionar ainda mais o crescimento a longo prazo da EA, ao mesmo tempo que fomenta a inovação na indústria em escala global”.
Jared Kushner, CEO da Affinity Partners, afirmou:
“A Electronic Arts é uma empresa extraordinária, com uma equipa de gestão de classe mundial e uma visão ousada para o futuro. Cresci a jogar os seus títulos e agora partilho-os com os meus filhos. Não podia estar mais entusiasmado com o que está por vir.”
A aquisição ainda depende de aprovação regulatória e deve ser concluída até junho de 2026, no primeiro trimestre fiscal de 2027 da EA.
A notícia chega num momento em que a EA acaba de lançar EA Sports FC 26 e prepara a estreia de Battlefield 6, que agradou os fãs durante os testes beta e promete rivalizar diretamente com a série Call of Duty da Activision.
