As plataformas de jogos online há muito que se tornaram terreno fértil para os predadores sexuais procurarem as suas vítimas. E, com a entrada de utilizadores cada vez mais novos, o assédio e o abuso sexual de menores tornam-se cada vez mais preocupantes.
A informação sobre a plataforma de jogos Roblox relativa a 2023, acabada de divulgar, confirma essas preocupações: em 12 meses a empresa registou cerca de 13 mil incidentes de assédio a menores na sua rede.
É um aumento exponencial de casos reportados ao National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) dos EUA, já que no ano anterior a Roblox tinha registado três mil casos.
Crescimento da plataforma gera (mais) preocupações
Com base numa investigação realizada pela Bloomberg ao longo de oito meses sobre a segurança online nesta plataforma, as conclusões não podiam ser mais alarmantes: a Roblox parece ter um problema de predadores.
Declarações de antigos e atuais colaboradores da empresa à Bloomberg, citados pelo site VGC, sugerem que a Roblox tem priorizado o crescimento em detrimento da segurança e bem-estar dos seus utilizadores.
“Antes de 2022 a Roblox não tinha sistemas automatizados para pesquisar proativamente o comportamento de aliciamentos, além dos filtros de texto básicos”.
A mesma fonte afirmou ainda à Bloomberg que a palavra ‘aliciamento’ não surgia sequer no manual de moderação da empresa.
Estas declarações parecem encaixar nas informações oficiais das autoridades norte-americanas, que indicam a detenção de, pelo menos, 24 pessoas desde 2018, acusadas de sequestrar ou abusar de vítimas que conheceram no Roblox.
Roblox responde com números
A resposta oficial da Roblox refuta o alarme lançado pelo artigo da Bloomberg: “Um artigo recente, contendo descaracterizações flagrantes sobre como protegemos os utilizadores de todas as idades na plataforma, não refletiu da mesma forma as complexidades da segurança infantil online e a realidades das experiências esmagadoramente positivas das dezenas de milhões de pessoas, de todas as idades, que usam Roblox todos os dias.”
A empresa tentou também relativizar o problema de assédio e abuso sexual de menores que afeta a sua plataforma, dizendo que as 13 mil queixas feitas à NCMEC em 2023 representam ‘apenas’ 0.037% das mais de 36 milhões recebidas pela instituição.
Matt Kaufman, Chief Safety Officer da Roblox, rejeita também estas conclusões num post publicado na altura do artigo da Bloomberg: “A Roblox passou quase duas décadas fazendo da sua plataforma uma das mais seguras para os utilizadores, sobretudo os mais novos”.
Apesar de discordar com as conclusões da Bloomberg, na semana passada a Roblox anunciou mudanças “destinadas a atualizar a forma como os nossos utilizadores mais jovens acedem às experiências e a fornecer aos pais e aos utilizadores mais clareza sobre os tipos de conteúdo disponíveis na plataforma.
Com cerca de 77 milhões de utilizadores diários, mais de 40% dos josgadores que usam a Roblox possuem menos de 13 anos.
